可控硅分為單向的和雙向的,符號也不同.單向可控硅有三個PN結,由最外層的P極和N極引出兩個電極,分別稱為陽極和陰極,由中間的P極引出一個控制極. 單向可控硅有其獨特的特性:當陽極接反向電壓,或者陽極接正向電壓但控制極不加電壓時,它都不導通,而陽極和控制極同時接正向電壓時,它就會變成導通狀態.一旦導通,控制電壓便失去了對它的控制作用,不論有沒有控制電壓,也不論控制電壓的極性如何,將一直處于導通狀態.要想關斷,只有把陽極電壓降低到某一臨界值或者反向. 雙向可控硅的引腳多數是按T1、T2、G的順序從左至右排列(電極引腳向下,面對有字符的一面時).加在控制極G上的觸發脈沖的大小或時間改變時,就能改變其導通電流的大小. 
與單向可控硅的區別是,雙向可控硅G極上觸發脈沖的極性改變時,其導通方向就隨著極性的變化而改變,從 而能夠控制交流電負載.而單向可控硅經觸發后只能從陽極向陰極單方向導通,所以可控硅有單雙向之分. 電子制作中常用可控硅,單向的有MCR-100等,雙向的有TLC336等